《中国传统岁时节俗》 | 霜景晴来却胜春（十月朝、下元）（3）

二·下元节及其习俗

十月十五日为下元节，是道教“水官解厄”的日子。南宋陈元靓《岁时广记》卷三十七引《正一旨要》：“下元日，九江水帝十二河源溪谷大神与旸谷神水府灵官，同下人间，校定生人罪福。又下元三品解厄水官，主录百司，检察人间善恶，上诣天阙进呈，大宜崇福。”每年十月十五日，水官考籍，按照众生善恶功过，随福受报，随孽转形。道观此日设斋建醮，禳解厄难，超度死者。南宋陈元靓《岁时广记》卷三十七引《道经》曰：“十月十五日，谓之下元令节。是日宜斋戒沐浴，静虑澄心，酌水献花，朝真礼圣，可以灭罪消愆（愆：音qiān，过失之意。），延年益寿。”

南宋吴自牧《梦粱录》卷六载，十月十五日是“水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”人们准备丰盛的菜肴，祭祀祖先和神灵；或到道教宫观去设斋建醮，超度逝去的亲人，禳解未来的灾难。明清以后直到民国年间，一些地区在下元节举行三官会、做醮活动，民间则有持斋诵经者。民国十六年刊四川《广安州新志》载：“（十月）十五日，名‘下元会’。舁城隍至厉坛祭孤，如‘清明’‘中元节’。各寺观办‘下元会’，诵经。疾病，以牲醴许神愿，愈后送匾对，曰‘还愿’。”

明代不少地区在下元日进行送寒衣的民俗活动，如嘉靖河北《清苑县志》载：“下元剪纸为衣，上墓，曰送寒衣。”下元送寒衣，反映出道教对民俗的吸收。

清代北京的下元节活动，主要在庵观寺院举行。据清初潘荣陛《帝京岁时纪胜》云：十月“十五日下元之期，庵观寺院课经安期起，至次年正月廿五日，百日期满。夜悬天灯，黄幅大书：冬季唪经祝国裕民百日期场。嗜佛之家，送香烛献斋供者络绎。”南方的苏州，据《清嘉录》卷一《正月·三官素》云：“遇三元日，士庶拈香，骈集于院观之有神像者。郡西七子山有三官行宫，释氏奉香火。至日，舆舫络绎，香潮尤盛，归持灯笼，上衔三官大帝四字，红黑相间，悬于门首，云可解厄。或有以小杌插香供烛，一步一拜至山者，曰拜香。”

下元节亦有点灯活动，如同上元节。北宋吕原明《岁时杂记》载：“开宝元年，诏中元张灯三夜，唯正门不设灯，上御宽仁楼即今东华门也。太平兴国四年，设下元灯，依中元例张灯三夜。淳化元年，诏罢中元、下元观灯。”

由于下元节与十月朔相距甚近，都在十月，而且节俗都以祭祀为主，民间难以区分清楚，所以有将二者混淆、合而为一的情况，如清咸丰九年刊河北《固安县志》：“十月朔，为下元节。祭扫先茔，剪楮为衣，裹以纸钱焚之，谓之送寒衣。”民国十七年刊四川《涪陵县续修涪州志》：（十月）“州牧祭厉坛。十五日，道家谓水官解厄之辰，士民祀祖先，以纸剪衣服焚之。”

（作者：江玉祥 牛会娟 张茜）