《临界点：2015未来科幻大师奖TOP15》 | 十五强入围作 火海潜航2

我一边在黑漆漆的走廊里行走，一边奋力思索。先前梦到母亲的葬礼时总觉得哪里不对，现在我想起来了，葬礼当天，格蕾丝仍在接受警方的调查，因此并不在场。但我的梦境里却看见了她。后来的梦也是一样，一部分是我见过的景象，另一部分则不是。而格蕾丝摆弄仪器接口的场景又与眼下数据不符的问题有关联。实验室的设备与我在指挥舱的操作台是相互独立的，我至少可以看一看那里的数据是否跟操作台上收到的一致。

勘探船并不大，没多久我就到达了实验室。幽暗的灯光下，那团棉絮状的离子生物依然在房间一角缓慢地变换着形状，发出微弱的光亮，一副有气无力的模样，让人联想到营养不良的小动物。

“哦，是你在给我暗示吗？”我望着它喃喃低语。

“不，不是它。”一个声音在我脑中响起，吓了我一跳。一开始，我还以为实验室中有另一个人。但我随即意识到，那声音并非我耳朵听到的，而是脑中直接感受到的。这是一种独特而怪异的感觉，仿佛大脑受到轻微的电击，让我颇为不适。

“谁？”我略带惊恐地再次低语道。

“我是你要找的东西。”那声音回答说，“当我们发现，在距离足够近的情况下，我们可以读到你们的思维与记忆时，我们也很吃惊。不过似乎你们并不容易听到我们。所以我才尝试通过梦境中的各种暗示引起你的注意，期望你能敞开头脑，与我们直接交流。目前来看，这似乎可行。”

“为什么是我？你们为什么找我？”震惊中，我逐渐意识到，他们多半就是我要寻找的电离体智慧生物。但他们可以读到我的思维······多么可怕。

“因为你的头脑最开放。世上总是有许多选择，但其实可选的并不多。舰长杰森和语言学家迈克，在他们的潜意识深处，并不真正相信电离体智慧生物的存在。而格蕾丝，她······不太稳定。另外，还有一个原因，这是我们与你母亲的协定。”

“什么？我不明白······”这是什么意思？母亲跟他们早就有联系？

“我很乐意给你解释，但眼下恐怕有更紧急的事。你们捕捉到的东西，是我身体的一部分，换句话说，你们的船闯进了我身体里。”退后一步，才能看清全局。“由于恒星磁场与引力场的束缚，我们双方都不可能立即大幅度改变行进路线，因此勘探船还需要一点时间才能逐渐脱离我的身体。但是就像你们没法直接控制自己的红血球和白血球一样，我也无法直接控制这种······共生体。现在的问题是，你们已经激起了我体内的防御机制，你们的勘探船将被当作入侵者，遭到更强力的攻击。”仿佛是对这番话的印证，船体又剧烈地摇晃起来，震得我一个趔趄。

“我无法撤销防御，但可以设法帮你们脱身，只是需要你的配合。”

那声音继续说。

我感到一阵晕眩，也许是因为颠簸，也许是因为这忽然涌入的信息太难以消化。我咬了咬牙，回应道：“告诉我该怎么做。”

“你需要把实验室里电脑的接收频道打开，我会给你传输数据。然后你们得利用这些数据重新配置防护罩，让它反射某些特定的频谱，模仿共生体之间的交流方式。”

哦，对，那些闪烁的光。

“好，马上。”说着，我坐到一台公共终端跟前。

没多久，果然有数据开始源源不断地输入。

在船体的阵阵战栗中，舰长向全船发布广播：“舰船遭到攻击，全体船员请到指挥舱就位。重复，全体船员请到指挥舱就位。”

我焦急地看着数据下载的进度，心中盘算着如何说服舰长使用这些来源不明的数据重新配置防护罩。我真的信任这个声音吗？如果我自己都没把握，如何才能让舰长相信呢？但假如我对那声音置之不理，勘探船或许真会被撕成碎片。

“好啊，好啊，原来你在偷偷摸摸处理数据。”这次不是脑中的声音，而是格蕾丝。她不知何时进了实验室，站在我背后，看着电脑屏幕：“果然跟你母亲的作风一样，想要一人独吞成果。”

我深深吸了口气，然后缓缓吐出：“格蕾丝，我不明白你为什么这样说，不过现在形势紧急，我需要你帮个忙。你应该随身带着密钥卡吧？”

先处理最重要的事，其他以后再说。

“哦？你现在要我帮忙了？不过你在这儿究竟想干吗？我一直担心，我们捕捉到的样本放在实验室里不安全，所以来看一看。没想到你果然想要偷偷地搞破坏。”她的语气充满怀疑，甚至有点偏执。

我定了定神，凝视着她的眼睛说：“格蕾丝，勘探船的处境很危险，我需要你的密钥卡重新配置防护罩。其他的一切我以后会解释。”

格蕾丝似乎并不在意，依然接着自己的话头说道：“告诉我，你在搞什么鬼？不要想骗我，这个界面肯定是在接收数据。”她指了指显示屏，“你跟你母亲一样自私，把所有研究资料都据为己有。我还没问你呢，你母亲留给部门里的数据全都毫无价值，我猜有用的东西都悄悄给你了吧？再看看现在，你也想向大家隐瞒。我不会再允许这样的事发生！”

忽然间，她手中多了一个合金扳手。那是维护设备用的工具，显然是她事先从工具箱里取出来的。格蕾丝挥舞着扳手向我扑来。我猝不及防，只来得及略略一偏脑袋，扳手擦到我的额头。我感觉一阵疼痛，伸手一抹，手上都是黏乎乎的鲜血。由于船体震动，这一下没吃上力，否则我多半会被砸晕。

船体仍在颤抖，而且幅度似乎越来越大。公共广播中又传来舰长的嗓音：“全体船员请立即到指挥舱集合，勘探船遭到攻击，我需要大家的配合。”

但格蕾丝对此不予理会，继续追着我在实验室里转圈。近年来，我也像母亲一样修习瑜伽，因此保持着良好的健康与体态，即使在摇摇晃晃的船体里，也能稳住步伐。我试图打开舱门，但手还没触到开门的按钮，便不得不闪身躲开。金属扳手的一声砸在门板上，即使在船体的隆隆抖动声中也显得十分刺耳。

脑中的声音选择在此时再次跟我说话：“数据已经传输完毕，你得赶快重置保护罩。”

“抱歉，我这儿有点忙不过来。”我说道。

但格蕾丝以为我在跟她说话，忿忿地叫嚷道，“抱歉？你还知道抱歉？要不是你和你母亲藏着解密算法，电离体生物的秘密早就解开了。

我也不会到现在什么实质性的成果都没有。该是时候改变一下了！”

我一转身，背倚着装载样本的收集缸，视线追踪着格蕾丝的移动。

此刻，她的眼中充满激愤，经年积累的不满尽数迸发出来，转化成怒火，要将我吞噬。她又向我冲来。我一猫腰从她手臂底下钻过去，而船体恰好在此刻又猛然大幅摇晃了一下，格蕾丝脚下一绊，身体前倾，手中的扳手一个收不住，砸到了收集缸的玻璃外壁。

一阵清脆的玻璃碎裂声过后，收集缸里的电离体接触到金属扳手，闪出一阵滋滋的火花。格蕾丝倒在地下，不再动弹，而电离体也耗尽了能量，消散得无影无踪。

格蕾丝失去了意识，不过仍有呼吸。我从她身上搜出密钥卡，迅速回到电脑终端跟前。

“好了，现在你最好给我解释一下，你们跟我母亲的约定是怎么回事。”配置防护罩的程序一旦启动，便不需要我投入太多注意力。因此我决定继续与脑中的声音交谈。希望它能听见我的声音。

“哦，没错，至少我欠你一个解释。”很幸运，它似乎的确听见了，“事实上，是特蕾莎最早找到我们的。或者说找到我们互相通讯的信号。抱歉，我直呼你母亲的名字，但我们与她彼此信任，因此遵从你们的传统。”

特蕾莎？为什么，母亲？你跟他们如此熟悉，却不曾告诉过我？

那声音顿了一顿，继续说道：“但那时候，我们还没作好准备，不知该如何面对人类的到来。我们对你们一无所知，要不是特蕾莎向我们展示人类的语言，我此刻仍无法与你沟通。我们的······社会，用你们最近似的概念来描述，差不多相当于游牧民族。没有统一的权力，没有集中的规划。我们可以利用等离子状态的物质达成一些目标，但无法操控固态与液态物质。我们与人类的差异如此之大，难以想象要如何与你们为邻。况且，我们内部的意见也不一致，数以百万计的个体如果无法达成一致，造成的混乱将很难控制。于是，我们要求你母亲暂时保守秘密，不要立即公布这一发现，以免造成不必要的矛盾。文明的碰撞如不加以谨慎的引导，或许会带来冲突与悲剧，这在我们双方的历史中都早已反复印证，我们不想重蹈覆辙。所以，这些年来，她所发布的研究成果与她真正的发现相比，其实根本不值一提。”

虽然如此，也已经惹得一些人眼红。比如格蕾丝。

“当然，我们明白，事情没那么简单。特蕾莎找到我们有运气的成分，碰巧用对了算法，只要她不公布，其他人短时间内或许无法重复这一发现。然而她也很敏感，察觉到有些人很危险，可能会不择手段夺取她的成果。因此她将整理的数据全都传给我们，让我们代为保管，并嘱托说，万一她遭遇不测，就把数据转交给你。你瞧，她对你很有信心，相信你最终也一定会与我们接触。”

回想起那时候，当我偶尔与母亲共进工作餐，她总是对研究进展避而不谈，如今想来应该是她在保护我。长久以来，我一直把母亲当作榜样，课题上遇到麻烦，我就想，如果是母亲，会怎样解决；与人发生冲突，我也会思考，母亲会如何应对化解。我尽量向母亲的思维靠拢，因为在我看来，她就是智慧与力量的化身。不过现在看来她不仅仅是我的榜样。所有父母都是儿女的守护天使，我母亲也不例外。不知何时开始，我的眼圈有些湿润。

母亲去世后，等到处理完各种繁琐的后事，我感觉好累好累，心中仿佛出现了一处空白。就像舌头会不自觉地去舔牙齿掉落之后留下的空缺，我的思绪也常常触到那片空白，而每次都会让自己的情绪陷入低谷。但是现在，我又多了一份希望，或许我可以为母亲实现未完成的梦想。

然而有一件事我必须先搞清楚。“所以刚才你给我看的场景，格蕾丝偷偷修改操作界面，那是真实的情况吗？”我问道。

“没错，是我从她的记忆里挖掘到的。她甚至在这艘勘探船上动了手脚，让你的终端无法正常采集数据。不过刚才她的失控已经被监控录像拍摄下来，加上先前违反舰长命令的举动，回去之后她将面对严格的审查。这样，你就可以腾出手来为我们牵线搭桥了。”

“所以你们现在决定与人类接触了？”我感到一阵莫名的激动。

“是的，经过我们内部的讨论与协调——当然，我很难解释这一过程，我们的思维与运作方式与人类截然不同，这有待于以后进一步沟通——我们决定开启与人类的对话。我们一直等待特蕾莎再次联络，但直到这艘勘探船靠近之后，才从你们的头脑中了解到发生了什么。现在，我们想要让你作为代言人，向其他人解释有关我们的一切。这是个循序渐进的过程，我们认为目前只有你可以胜任。”

“你们······信任我吗？”我的声音有些颤抖。

“哦，我们信任特蕾莎，信任她的睿智，信任她的沉稳，信任她的责任心。是她向我们推荐你。她说，假如这世上有人能像她一样理解我们，这个人非你莫属。因为她知道，你跟她很像。”

回程途中，当我独自躺在卧舱里，回想前前后后的一切时，心中混杂着哀痛与喜悦。“探索者号”勘探船的外部监视设备观测范围太小，而那些电离体智慧生物体积硕大，长度以千米计，因此未能看到他们的全貌。不过有了此次交流的先例，未来的勘探任务将更加容易。不过他们要我担当中间人的角色，这并非易事。不说别的，要如何说服人们去接受一种会“读心术”的外星生物，那本身就是个很大的挑战。另外，格蕾丝陷害我母亲的阴谋一时也没有证据，唯有等到人们认可电离体生物之后，才能让他们出面作证。我依然需要耐心。但无论如何，这个开头还算不错。

哦，母亲，我要替你做到你未能完成的事。我将再次潜入恒星炽烈的表面，我将找到神秘的电离体生物群落，我将开启人类与地外智慧生物的交流。而这一切都是因为有你的努力······还有我的——这是我们母女共同的奋斗，我不会让你失望。

作者：未来科幻大师奖组委会