《红火焰 黑火焰》 | 上部 10

祝兰活脱脱她舅妈的做派。雄壮的舅妈惯常把她夹在两腿间，固定其头抓住其发，梳几梳子，篦几篦子，嘴里念：“这脑袋，天天梳还跟个鸡窝似的。头发尖尖都是汗，三天不篦满头虱子，不信试试。”祝兰就纳闷，这虱子到底是出汗长呢，还是不篦篦子长呢？舅妈用橡皮筋绑羊角辫，疼得她龇牙咧嘴。舅妈又说：“嚎什么？你头发跟你一样不老实，不扎紧披头散发，知道的说你淘，不知道的说我不会梳头。”

当时的祝兰，正是这样子教训着两腿间的芦花鸡。正起劲，两个人从天而降杵在她面前，一抬头，不知谁吓了谁，双双怔愣。她认出那是她似曾相识的父母，正双双冲她咧着大嘴，红口白牙要吃了她，她起身便跑。那被折磨得呈痴呆状的母鸡意外获释，缩头蹲在地上，半晌才扑棱翅膀绝地起飞。

看见祝兰无事，两人即刻放下悬了一路的心，强撑着的一股力从脚底涌泉穴，直向地心泄去，两个人瘫软地一屁股坐在凳子上喝外婆递上手的茶。在门缝里偷窥的祝兰对他们理所应得的样子十分反感。

老太太不如以前喜悦，泡一壶茶搁那儿，就忙着去做饭。以前她是乐颠颠的，那天她却很沉默。祝兰自然是在灶前缠绕外婆，全然不知门外已及时开始了一场事关她的重要会晤。鲁贤愚开门见山对女儿女婿说：“是我叫你们来的，兰兰大了，你们该接回去了。”祝希山夫妇面面相觑。门外就是天，天上白云悠悠。老人目随云转：“再不接回去，恐怕你们养不家。”祝希山谄媚地笑：“哦，女孩子野点好。您说的。”鲁綦兰趋身：“爸，我们可没怪兰兰带野了。”鲁贤愚说：“不是怕她野，是怕她不亲你们。”两人愣了，这是他们从没想过的问题，甚至不知道这问题是不是问题。不亲他们？她就没亲过他们。鲁贤愚说：“娃娃越大越难养家，还是早点接回去好。”这话他是说给自己听的，他在劝自己。接不接走祝兰，不只是孩子亲不亲的问题，还有老人与孩子离难离的问题。时过境迁，一些不是问题的问题，会成为大问题。

鲁綦兰温柔地：“爸，这个······”鲁贤愚站起来，许是坐久了，直不起腰，但他对抢前一步要搀扶他的祝希山一摆手：“有来有去，哪来哪去。今儿晚把东西收一收，明天就走吧。你们也忙，别耽搁工作。走了远路，先坐会儿，饭一会儿就好。我去地里看看。”鲁綦兰很少看到父亲这么啰唆，她目送他走出院门，才拉祝希山一把，两人走进厨房。

厨房弥漫着腊肉香。祝兰正爬在灶前往灶洞里塞柴火，塞满了还塞，灶膛里火苗被压住，烟在里面滚来滚去，一股一股从锅边挤出来，直扑外婆面，熏得她泪眼婆娑，她便一边抹泪一边做饭一边数落：“别塞了！退些柴出去，火熄了

看我不打你。你这么不听话，这就跟你爸妈走好了。”祝兰最听不得这话，就更起劲地往灶洞里塞柴火，偏要把火压灭，偏要满屋是烟。烟雾里，她听见她父母喊着“妈”走了进来。

鲁綦兰走到灶台边，帮着递油递盐。祝希山则在祝兰旁边俯身下来，先赞：“我们兰兰能干了，都会烧火了。”然后边往外夹柴火边讲解炉膛的原理：“兰兰，你看，这炉膛里面呢，要空。空了呢，空气才能进去，柴要有了空气里的氧气才能燃烧，氧气越充分，火就越旺······”祝兰一扭头：“那你光烧氧气得了。”祝希山被噎了一嗓子，直笑“兰兰聪明，会思考问题”。外婆在那边接话：“养气？她没把我怄掉气，就菩萨保佑啰。”祝希山就抬头望着她：“这些年，兰兰给您添累了，谢谢您了妈！”

要你谢？仿佛她跟他们有多大关系似的，仿佛外公外婆竟是外人似的。

祝兰腰一猫腿一缩，“嗖”地没了踪影。祝希山要追，外婆说：

“甭管。眨个眼就不见了，眨个眼就回来了。”

可那天老太太错了，祝兰没不见，她在门边呢，是鲁綦兰的一句话把她定在了那儿：“什么样子这是！回去非得好好管教！”外婆赌气地：“我们没管好，可得你们好好管。”“妈，我不是这意思！”“我说还是慢些，各鸟有各枝，硬往枝头赶，要赶飞的。”祝希山赶紧说：“是的妈，您放心！”外婆说：

“奇了怪了，你们

是亲妈老子，我有什么不放心的。”突然听到门外有细碎的脚步声，老太太唬了一跳，低声说：“要死，慌到这会儿说。这小先人鬼着呢，听见了不省心！”

祝兰偏偏就听见了。原来，他们是一伙儿的，早有预谋的！祝兰一路哭一路跑。外公外婆是她恒定的世界，天地一样。这个世界怎么会翻脸？这恐怕是祝兰人生遭遇的第一个“骗局”，她要找个地方躲起来。

于是，这天，祝兰如外婆所说“眨个眼就不见了”，但没“眨个眼就回来了”，家里四双眼睛眨巴生痛了，把天色都眨暗了，始终没丫头踪影。老爷子老太太交替出去立在田间地头“猫儿”“兰儿”的喊好几遍了，放牛放羊割草打柴的人也问遍了，尽都说：“猫儿？没见着。”

天黑了，人慌了。外婆颠着半残小脚、手在围裙上不停地擦：“听见了，听见了，跑了。”外公喝令“：找！让老大老表他们都去找！”

鲁家人都出动了，鲁家邻居也出动了，鲁家邻居的邻居也出动了，火把把山沟堰塘河坝照得通亮，喊声此起彼伏。老太太泪湿衣襟，突然，她想起什么，折身往回跑，祝希山赶紧跟上。外婆一口气跑到自家屋后，走进苕窖。那是一个独立于主屋的小偏屋，屋里堆些柴火和闲置的柜子板凳，其主要功能是屋当中的地窖，用来储存红苕。这些年没种那么多红苕，也就空着。祝兰爱在那爬上爬下地玩，说是她的宫殿。果然就看见窖口洞开，盖板掀在一旁。外婆“喔唷”地喘出一口气来，举着火把凑上去，埋头冲里面轻唤：“兰啊，兰儿，兰儿耶——”终于，他们如愿以偿地听到从地心深处传出睡熟孩子朦胧的回应，在他们的耳里强于天籁。外婆把火把往祝希山手里一塞，身子竟很灵便，一纵就下去了，随着就传出回音隆重的嘟囔声“：咱回家睡去，啊，回家睡去啰——”

祝兰被外婆抱回家，摇摇晃晃还在朦胧中，进屋被亮光一照，迷迷瞪瞪睁开双眼，猛地看见父母，受了惊吓般跳下地又要跑，被外婆死死搂在怀里。祝兰就开始哭，这次她不像以前那样大哭，因为大声号啕多有撒泼求助的意思，但那一刻，祝兰天然地知道自己已没有同盟。这次的哭是真切的哭，身子像抽

风一样，嘴里喃喃自语的话变成一颗颗弹珠往外蹦：

“我，不，走。外，婆，不要，不要，猫儿，走。猫儿，听，话······”外婆更紧地把她往胸腔里搂，发誓一样狠狠地说：“不走！谁也不许我猫儿走！”“真的······不走？”祝兰眼泪汪汪地望了外婆，又望外公。外公是个含蓄的人，但他生怕表达不清楚似的，大幅度地对着祝兰点头：

“不走不走！”外公是她信赖的人，她露出了希冀的神情。然后她望向她的爸爸。这是祝希山第一次正眼接到女儿的正视，那眼神，让他感到责任山大。他极尽温和地笑：“真的！不走了，这次！”祝兰刚止住的眼泪又夺眶而出：

“不是这次，是一直，一直不走······”几个大人不约而同纷纷点头，一片“嗯嗯啊啊”。

祝兰认为自己一生对不明所以的“嗯嗯啊啊”深恶痛绝，始于这晚。这让祝兰一辈子说话都明明白白，不留暧昧。当然，那天夜里的情景，并不完全是“骗局”，祝兰确实争取到了留下的权利，次日父母双双而去，并答应祝兰，让她在这里上小学。从此天更高地更阔，岁月是一首欢快的童谣。

作者：刘文娅