来的正是沈立，手中提着一个沉甸甸的皮包，狐疑地望望为他开门的郑雯。
教授说：“你不必介意，这是我女儿郑雯。”
沈立和郑雯打过招呼，从包里抱出匣子，打开，取出石虎，小心地放到郑教授面前宽大的工作台上，然后说：“我想请郑教授，把这上面的字符翻译出来。我会给您报酬的！”
“报酬？”
郑教授心中一惊，猛然想起导师童恩正教授讲过的那个神秘的澳洲籍华人。九年前，在美国，那人拿着一张画有巴人图符的纸，让童教授翻译，也说过要给报酬。
教授说：“你说这石虎是你们家祖传之物，那么，关于石虎你都知道一些什么？”
“您是指……？”沈立不解地问。
“比如说，它的来历、用途，甚至有关传说等方面。”
沈立犹豫一下，说：“……一无所知。”
“这是你父亲交给你的？而你父亲又是从你爷爷那里接过来的？”
“不！是我父亲一个月前从地下挖出来的。是这样，我们家在解放前是一个大户，有一片很大的庄园。解放后，庄园被二十多家农户分住了。不久前，我们家在旧庄园的遗址上盖新房，在挖地基时，挖出一口地窖，发现里面藏有一些东西，其中就包括这只匣子。那些东西经过辨认，确是我们沈家之物。这匣子自然也不例外了，只是没有人能打开。看上去严丝合缝的，以为只是一段外形像小匣子的普通木头，但不知道为什么又漆得如此精致。家里人拿不准，便让我回去看看。我拿在手中翻来覆去地查看，也没有找到窍门。后来，不知是怎么弄的，无意中就把它打开了。”
郑教授沉吟着说：“石虎上的那些字符已经译出，举手之劳，我也不会收你什么报酬。你先看看吧！”
沈立接过郑雯递来的纸，看了看，说声“对不起”，又从工作台上拿过石虎对照着看。嘴里轻声念着：“暗渡伏流，金猴反手，先闯阴曹，再赴苍龙。”
最后，他抬起头来，一脸茫然地望向教授。
教授问：“你能弄懂那
是什么意思吗？”
沈立摇摇头，说：“那是什么意思？”
教授说：“我也弄不懂这些话的含义，所以才问了你前面那些话。”
郑雯忍不住对他说：“鉴宝会上，那位嚷着要买你石虎的姑娘，和她一起的还有几个人，可能对你手中石虎怀有不良企图，你可要有所警惕！”
沈立仿佛从沉思中警醒过来：“啊？哦，谢谢，我会小心的！”
教授说：“你还有什么要问的么？”
“您是巴文化研究权威，对这石虎，您一定还知道更多的内容。”
“我能够说的，下午在鉴宝会上都说出来了。”
“您见多识广，在巴国出土文物中，见过与这同样的石虎么？”
“没有。鉴定时我曾说过，像这样的虎形器还是第一次出现。”
沈立无语了，脸上露出沉思的表情，似乎在肚内搜索还有什么需要请教的。
教授说：“你能让我对石虎拍几张照片么？作研究用的。”
“可以，您请便！”
教授从不同角度对石虎拍了十来张照片，然后交给沈立，说：“谢谢！”
“不！应该是我对您说谢谢，真的是非常感谢您！我就告辞了。”
沈立小心将石虎放入匣子盖好，又将匣子装进皮包，提着走到门口，忽然想起似的，回身问道：“教授，您知道七星老人住在哪吗？”
“七……星老人？”
沈立点点头，两眼满是期待。
“对不起，从没听说过这个名字。”
“哦，对不起，我随便问问。”
望着沈立离去的背影，教授沉思说：“我发现，这年轻人对我们不太信任，并没有把他知道的都说出来。”
“是的。”郑雯说，“我也有这样的感觉。不过，好像他也不比我们知道得更多，他的眼神很茫然，好像在寻找什么。他最后问到七星老人，更是让人奇怪。你为什么不把有关石虎的传说告诉他？”
“你要记住，我们是专业的研究工作者，对于那种还没有事实依据的传说，只能姑妄听之。如果再从我们的口中说出，往往会对人产生误导。再说，从与他对话中判断，他似乎已经知道了这个传说。”
教授说罢，又在一张纸上画了几串符号，让郑雯译出来。郑雯这次思索了很久，才全部译完。然后递给父亲，说：“你看看，是这样吗？”
教授接过一看，上面仍是四句偈语——
二三二二
洪水弥漫
虎族子孙
秘宫觐见
教授点头说：“嗯，就是这个意思。这就是导师当年画给我的那幅图语，我一直怀疑这也是从某只石虎上描下来的，是传说中的五只石虎之一。现在我们看看，它和前面这张之间，能不能够找到某种联系。”
两人思索半天，找不出个头绪来。看看墙上挂钟，已经十一点过了。郑雯说：“您今天很累，我们该回去休息了。”
回头一瞧，不禁吓了一跳。只见父亲半靠在皮椅上，双手捂着肚子，脸色苍白，额头上已经涌出大粒大粒的汗珠来。
郑雯大吃一惊，连忙过去扶住父亲，问：“哪里不舒服？”
教授无力地说：“腹痛得厉害。”
父亲身体一向健康，什么“三高”之类的从来不曾有过，连感冒都很少有过。有人还为此开玩笑说，郑教授在学术上锐意进取，身体却不能“与时俱进”，别人不是这样“高”了，就是那样“突出”了，他却一点动静也没有。所以，无论在家里还是工作室，只备有少量的常规感冒药。
情急之下，郑雯拨了120，然后给父亲倒了一杯白开水，让他先喝下。
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