《血火十八梯》 | 第十八章

回到春森路，阿梅还没有醒。梦里头还在一声接一声地抽泣。何嫂在厨房里头煮好了三个荷包蛋，端进卧室，轻轻地摇醒了阿梅：“阿梅，阿梅，起来了。”

阿梅睁开了眼睛，迷迷糊糊地看着何嫂：“啥时候了，天亮了？”

何嫂笑着说：“早就大天白亮了，阿梅，你都睡了一上午了，晓得不？”

阿梅四处看看，一下回悟起来这几天在这个家里发生的事情，眼泪水又在她的眼眶里浮起，泛着盈盈的光，她哽咽着，幽幽地说：“阿凯，我的阿凯，你走了，你再也不会回来了。”

“阿梅，莫要怄了。你该吃饭了，你晓不晓得，娃儿饿了，在你肚子里头吃他的小手手哎。”

阿梅含着泪水看着何嫂：“何嫂，我什么都吃不下。”

“哎，那不得行，娃儿都饿得遭不住了，啃了手手，又在啃脚脚了，他在喊你：妈妈，妈妈，我饿了！”

阿梅点点头，看着自己膨隆的肚子：“好，何嫂，我吃饭。”

她撑起身子，看见了何嫂手上端着的碗里几个嫩白嫩白的荷包蛋：“何嫂，这是哪里来的？”

“是我们十八梯的周婆婆拿给你吃的。”

“周婆婆？她是不是有个小孙子，孩子的妈妈被炸死了？她的老伴被炸断了一条腿？这些都是你给我说过的。”

“对头，就是这个周婆婆。”

“她为什么不把鸡蛋留给她的孙孙吃？为什么不留给她的老伴吃，他们也需要吃鸡蛋啊。”

“她非要给我，她说，怀起娃儿，千万亏不得，亏了大人就是亏了娃儿，一定要全部都拿给我。”

阿梅没有再说什么，接过荷包蛋，一口一口慢慢地吃着，眼泪水“吧嗒吧嗒”地，一颗一颗地落到了碗里。

何嫂也很心酸，她劝解阿梅：“阿梅，你莫要紧到怄了，阿凯要是晓得你一天到晚伤心，他肯定不好过。”

阿梅点点头，加快了吃鸡蛋的速度，舀起来大口大口地送进嘴巴里：“何嫂，你放心，我都哭了几天了，眼泪已经快要哭干了，再哭，阿凯也不能回来了。我不会再天天流眼泪了，我要把阿凯的儿子健健康康地生下来，让他健健康康地长大，他长大了，我就把他爸爸的事情讲给他听，让他像他爸爸一样勇敢。”

“这就对了，使劲吃，把汤汤都喝了，等你胃口开了，我去买老鸭子炖汤给你吃，你吃得下，娃儿就长得好。”

阿梅听话，把三个鸡蛋都吃了，还把汤汤也都喝了下去。何嫂要端水来给她洗脸，她非不干，自己下了床，去洗了脸，梳了头，对着镜子看了一阵，走到阿凯的遗像前，对着笑眯眯的阿凯说：“阿凯，你说你不喜欢邋里邋遢的女人，我干干净净整整洁洁的，你才高兴。阿凯，你说是不是？”

阿凯不说话，只是看着阿梅笑。

阿梅的眼泪不听话地往下滚落，她擦干眼泪，继续跟阿凯说话：“你说了，你如果为国捐躯，不许我伤心难过，要好好地活下去，把你的儿子养大成人。我听你的，我不哭了，我要给你争气，让你不为我担心。”

阿凯还是笑眯眯的，好像是在赞同阿梅的话。阿梅把镜框拿起来，亲了亲阿凯的面庞，再轻轻地放下。然后，她拿起手包，打开，拿出了一叠法币，递给何嫂：“何嫂，拿着，这是你的工钱。”

像是手遭火烫了，何嫂忙不迭地把双手都缩到了背后：“阿梅，你这是干啥子？我说了要找你拿工钱的嚜？”

“你没有说，可是，无论如何你也要拿着。”

“我不拿，阿梅，你硬是看不起我嗦？”

“我没有，何嫂，我知道，你有两个儿子，还收留了一个孤儿，一家人全靠你洗衣裳挣钱。你来照顾我，没有了收入，一家人吃什么？何嫂，告诉你，我有钱，政府给了我一大笔抚恤金。”

“那你留到起噻，以后你一个人养儿子，还有阿凯的妈妈，用钱的地方多得很。孤儿寡母的，哪个帮你哟？！”

“何嫂，你还不是孤儿寡母，也没有人帮你，你一样地把两个儿子都养大了。何嫂，我们都命苦啊。”

听到这句话，何嫂一把抱住了阿梅：“是哟是哟，阿梅，我们都是苦命人咯，苦命人帮苦命人，我心甘情愿，阿梅。”

“我也心甘情愿。”阿梅硬把法币塞进了何嫂的衣袋，“何嫂，从今天起，我不叫你‘何嫂’，我要叫你阿妈了，你答应吗？”

“要得，要得！”

“我的阿妈在我很小的时候就不在了，阿凯的阿妈又隔着这么远，在重庆，我只有你一个亲人了，虽然你比我只大十几岁，但是你一直像阿妈一样照顾我，心疼我，如果我的亲阿妈活着，她也不一定有你对我这么知冷知热的！”

说着，阿梅的泪水又流了出来。何嫂也禁不住泪水涟涟，一把抱住了阿梅：“我的幺女，我们两娘母一样的命苦！”

“阿妈——”

何嫂揩了泪水，把钱塞到阿梅手上：“乖女，既然你喊了我阿妈，就听阿妈说一句。当妈的帮各人的女儿，理所当然，是应该的！要各人女儿的钱，随便走到哪里去说，都没得这个道理得。”

阿梅又把钱硬塞给何嫂：“阿妈，你也听我说一句。当女儿光要阿妈帮她的忙，阿妈很困难，她看着不管，这样的女儿，还算是一个好女儿吗？”

何嫂说不过阿梅，只好把钱收起了：“阿梅，谢谢你了，我就拿到起了。”

“要谢。也是我谢谢你，阿妈。”

阿梅转身拿出了一叠钱，又要塞到何嫂的手上。何嫂鼓起了眼睛：“阿梅，我拿都拿了，你啷个还要拿给我，硬是把我当成那种贪心不足的人了嗦？！”

“阿妈，这不是给你的，是给你的邻居周婆婆的。”

“哦——”

“我把她孙子的鸡蛋吃了，你给周婆婆买鸡蛋回去，让她煮给孙孙吃。孩子长身体，需要营养，这个我知道。还有些钱，给周婆婆的丈夫买一副拐杖，他只有一条腿了，没有拐杖怎么走路呢？”

“阿梅，你想得好周到。”

把手包放下，阿梅又拉开抽屉，拿出了一个小包，慢慢打开，里面全是小孩的衣裳和鞋袜：“阿妈，你来看，这些都是阿凯买的。”

“这么多呀？”

“他还觉得不够，一回来，他就拉着我去逛街，给他的儿子买衣裳买鞋买袜子，恨不得把重庆城都买空喽。”

她拿起一双红色的小布鞋，翻来覆去地看着。这双鞋不像是奶娃娃的，倒像是三四岁的娃娃穿的。

何嫂说：“这也是阿凯买的？买得大了，起码要等到娃娃长到三四岁的时候才穿得。”

阿梅的眼泪水又潸然而下：“是呀，孩子还没有生下来，阿凯就给他买了双这么大的鞋子，他是想他的儿子一下子就能长大，长成一个大娃娃。穿着小红鞋，跟着他到处跑，到处跳。”

说完，阿梅仔细地把小红鞋包起来，递给了何嫂：“阿妈，你把它拿回去，给周婆婆的孙子穿吧。”

“这不得行！”

“怎么不行？”

“这是阿凯买的，你把它留到，做个纪念。”

“我把他留在我心里了，一辈子都记得他。”阿梅硬把小红鞋子拿给何嫂，“放着也是放着，还是给周婆婆的孙子穿吧，阿凯要是知道了，也不会不答应的。”

何嫂推却不了，只好收下了：“阿梅，我就帮周婆婆谢谢你了。”

“不用谢。”

把衣裳鞋袜包好，阿梅又想起了一件心事，她悒悒不乐地说：“阿妈，阿凯的妈妈还不知道阿凯已经……不在了，我不知道到底是该瞒着还是该告诉她。”

何嫂想了一阵：“这个事情是有点不好办。”

想起远方的婆母，阿梅不由又是泪水涟涟：“阿妈，阿凯的妈妈也很苦啊，阿凯才三岁的时候，父亲就生了一场病去世了，为了养活阿凯，阿凯的妈妈开了个小店卖菜，天天半夜里就起床，背上背着阿凯，走十几里路到农民那里去收菜，上百斤菜装在小拖车上，再走十几里路拖回来。她跟我说过，有一次来了台风，她把阿凯留在了家里，等她顶着风雨回来，走到家门口，听到有孩子在哭，跑过去一看，原来是阿凯醒了，找不到妈妈，就爬出了门，淋得浑身透湿，趴在路上喊妈妈。阿凯的妈妈好伤心，抱着阿凯大哭一场。还有一回，因为瞌睡，她走着走着就睡着了，走到一个水塘边上，一下子滚了下去，幸亏她会游泳，把阿凯举在头上，拼命游到了边上，先把阿凯推上去，她自己好不容易才爬了上来，一车菜和拖车都掉到了池塘里，她一个人也捞不上来，只有抱着阿凯，守着那个池塘哭了一场。”

“女人啷个都是这么命苦哦。”何嫂也陪着落泪。

阿梅的眼睛红红的，像是看到了远方的婆母：“她只有阿凯这么一个儿子，受尽辛苦，好不容易才把他养大成人，送他回这边来读书。要是她知道阿凯已经……她一定会受不了的。阿妈，你说我怎么办呢？”

说着，阿梅痛彻心扉，忍不住把头放在何嫂的腿上，哀哀地痛哭不已。何嫂抚着她的头发，心里也如刀绞一般地痛：“阿梅，莫哭了，那就暂时莫给阿凯的妈妈说，等一阵，再慢慢地告诉她。”

晚黑，何嫂等阿梅睡下，就回了一趟十八梯。拢屋的时候，天都黑尽了，灯光透过板壁射出来，在夜色中形成了一道细细的光带。几天没有见到娃儿了，何嫂心中很是挂念。就要走拢门口了，她把脚步放轻放慢，她要悄悄咪咪地过去，看几个娃儿在屋头干啥子，是在耍还是在做作业。

走拢了，贴到门缝缝一看，暗淡的灯光照起，看到背到门坐起的，是一个穿了一身灰衣裳的人，那身灰衣裳是防护团的服装，绝大多数重庆人都认得到。二娃和小雨一边一个，坐在穿灰衣裳的人的侧边，手头拿起笔，规规矩矩地在写字。那么这个穿灰衣裳的人又是哪个喃？莫非是周新平转来了？

“二娃，开门。”

几个娃儿听到这一声，跳下板凳，争到争到地来开门。门一打开，何嫂才发现，原来那个穿灰衣裳的，是大娃何家文。

何嫂还没有开口，大娃抢先向她禀告道：“妈，我参加防护团了。”

“你——！啷个预先不给我说一声？！”

“你不在屋头，啷个跟你说嘛。”

“你才恁么点点大，别个要你呀？！”

“啷个不要嘛，你晓得，我昨天就满了十六岁了。”

二娃帮到哥哥说：“对头，我和小雨两个陪到哥哥走夫子祠去报的名，别个问了岁数，啥子都没有说，就把衣裳发给哥哥了，哥哥马上就穿起了。小雨说的，哥哥穿起这身衣裳，一下子就像变成个大人了。”

何小雨也笑眯眯地说：“对头，何娘娘，我跟二哥两个说好了的，二天，我们两个也要去当防护团。何娘娘，你说要得不？”

何嫂没有回答何小雨，一直盯到何家文：“你哟你，商都不跟我商量下，你还有没得我这个当妈的！你默道当防护团好耍得很是不是？！要打火，要背死人子。日本飞机飞起来了，还进不到防空洞，要在街上守到起。”

大娃豪迈地说：“我不得怕，没得啥子好怕的，妈，你不要把我看扁了，我保证不得给你丢脸。”

“你——”何嫂欲言又止，她晓得当防护团的危险艰辛，她舍不得让自己的娃儿去担当那份危险。

何家文看出了母亲的心思，他说：“妈，我晓得，你是怕我二回出危险，所以才恁么不高兴。”

“我没有说啥子。”

“妈，你说的那个国军飞行员不怕死，别个还是个外国人，都恁么勇敢，我是个中国人，中国人如果全部都梭边边的话，那日本人一辈子都打不垮。”

何嫂不好再说啥子：“算了，你莫说了，你去你去，各人小心些就是了。晓得你入的是哪个队吗？”

“是救护队，就是周新平哥哥那个队。”

“那你在夫子祠看到他没有？”

“没有，防护团人多得很，哪里随便就见得到哦。”

“要是遇到他，跟他走到一路，他比你大，跟到他，我也放心得多。”

“肯定遇得到。”

何嫂没得啥子好说的了，又好像要说的还多得很，她怔怔地把大娃看到，心想时间过得好快哟，他老汉去世好像才是昨天的事情，一晃眼，两个儿娃子都恁个大了，以前以为，娃儿大了，就熬出头了，就不得那么一天从早忧到黑了，哪里晓得焦心的事情一件又一件地牵起串串来。没得吃的时候焦吃，没得穿的时候焦穿，好不容易把他们盘大了点，背时挨千刀的日本人又跑起来打仗，把个重庆城炸得稀巴烂。过了这个冬天，他日本人肯定还要来炸，天晓得他们要炸到哪一年哪一月哪一天才到得到头哟！

无声地叹息一阵后，何嫂问道：“米还有好多？”

大娃说：“没得好多得了，还吃得到两天。”

二娃接着说：“妈，我们天天都煮的稀饭吃。”

“吃的啥子菜？”

“就是你做的咸菜噻。”

何嫂把阿梅给的法币拿了几张给大娃：“拿去买十斤米。”

大娃数了数钱：“妈，买不到十斤米了。”

“啥子，又涨价了？”

“还怕不是。”

“唉，又涨又涨，恁么涨下去，重庆城的老百姓炸不死也要饿死了！”何嫂又抽出两张来给了大娃，“还是要买点青菜来吃，一天到晚吃咸菜，哪里遭得住。”

“没得啥子，妈，你做的咸菜好香哦，周婆婆说的，我们屋头一揭坛子盖盖，半条梯坎路上都闻得到。”

“你会说得很。”

“不信，你去问周婆婆，看她是不是这么说的。”

“我是要去问。”

周婆婆坐在屋头，焦眉愁眼的，抱到狗狗。狗狗缩在婆婆的怀里头，不动也不扳，嘴巴里头“哼哼哼哼”的，好像是不舒服得很。周兴富坐在旁边，空裤管搭到地下，也是一脸的愁容，一只手把狗狗的脑壳摸到。

“这是啷个了？”何嫂进屋就看到了这屋头的情景，压低了声音问道，“狗狗不好了？”

“发烧了，脑壳烫得吓死人，一天都不下地，非要我抱到，点饮食都不吃，水都不喝一口。”

“赶忙抱起去看噻。”

“看，哪里来的钱哟。周新永也不转来，找又找不到他，我跟周兴富两个焦都要焦死了。”

“还好，今天晚黑我转来了。”何嫂说着，把法币摸出来递过去，“快点抱到仁爱堂去，点都耽搁不得。”

周婆婆不接何嫂的钱，满眼疑惑地把何嫂看到：“何嫂，你哪里来的钱？”

“阿梅拿的。”

“她的钱？为啥子她要拿钱给我们？”

何嫂还没有来得及解释，周兴富就直杠杠地说话了：“她的钱，我们不得要。她才遭了大难，我们啷个好要她的钱！拿了这个钱，一辈子良心都不得安生。何嫂，你还是拿回去还给她。”

“周婆婆、周兴富，你们要拿到起，阿梅是真心真意要帮你们的。她听到说你们屋头遇到恁么多的事情，为你们难过，为你们着急，又吃了你们拿的鸡蛋，就非要拿钱给你们。她说了，这个钱给周婆婆的孙孙买鸡蛋吃的，剩下的，周伯伯去买一副拐杖，没得拐杖，他走不到路，一五一十都给我说好了的。你们不要的话，我拿起转去，还真的不好跟她交代。”

周婆婆听了，没有说话，把周兴富看了一眼。周兴富说：“既然别个是实心实意给的，就拿到嘛，二回子有啥子事情要我们帮忙的，我们跑快点就是了。”

周婆婆这才接过了钱。何嫂又把那双小红鞋拿出来，直接给狗狗套在了脚上头。鞋子稍微大了一点，翻了年穿，可能就不大不小刚刚合适了。

“狗狗，狗狗，”何嫂把狗狗的脚抬起来看他看，“狗狗，娘娘给你的新鞋鞋，你看好不好看？”

狗狗勉强地抬起眼皮，看了一眼，现出一丝笑容，但转瞬即逝，有气无力地说：“好看，红鞋鞋好看。”

何嫂伸手摸摸狗狗的额头，一摸就吓了一大跳：“哎哟，好烫手哦，恁个烧下去不得了！”

周婆婆止不住眼泪婆娑：“啷个开交嘛，我都没得主意了，要是他有了啥子的话，我啷个对得起他的妈哟，他的命是他妈拿命换的。”

何嫂二话不说，从周婆婆怀里抱起了狗狗：“走，走医院去。”

抱狗狗去看了病，仁爱堂的先生给他打了一针，开了几颗药。何嫂和周婆婆把狗狗抱了回来，回到屋头没得好久，狗狗的温度就下来了，他眼睛睁开了，到处看，看到婆婆，就一把把婆婆抱到，连喊了几声“婆婆”。

周婆婆噙着眼睛水说：“狗狗哎，你啷个要装狗狗嘛，争一点把爷爷婆婆都吓死了。不是何婆婆抱你走医院去的话，你还昏起睡。”

周兴富一只脚跳起过来，两只手把狗狗的手捏到：“狗狗，等爷爷走得路了，走河边去给你钓鱼来吃。你是吃撇了，所以才经常生病。吃好点，就不得生病了。”

“爷爷，钓了鱼你吃，你还不是吃撇了，脚杆要痛。”

狗狗精神好得多了，想起来刚才穿过的鞋子，就问何嫂要红鞋鞋：“何婆婆，你刚刚拿给我穿的红鞋鞋在哪点去了？”

“在这点的，给你放起的。”周婆婆从柜子里头把鞋子拿出来给狗狗看，“这是那个娘娘拿给你的。”

“哪个娘娘？”

“一个好娘娘。你要好生谢谢她哟。”

“要得，等我好归于（重庆方言，意为完全康复）了，我就去谢谢娘娘。”狗狗拿着红鞋鞋，爱不释手，“婆婆，你给我穿起嘛。”

“狗狗，大了点，穿不得，等明年穿。”

“明年还有好久？”

“没得好久了，还有一个月就是明年了。”

（作者：白岚）