《关于天气的N个为什么》 | 1.为什么说空气并不“空”？

空气的发现

在1771年的一天，瑞典药剂师舍勒将一块橡皮似的白磷，扔进一个空瓶子。白磷是个脾气暴躁的家伙，它平白无故就会“发火”——在空气中自燃。舍勒发现，白磷燃烧之后，瓶子中失去了约1/5的气体，而且小老鼠在燃烧后的瓶子里会很快死亡。这件事引起了法国化学家拉瓦锡的注意。他对此进行了详细的研究，最后得出结论：那失去的1/5气体，叫作“氧气”，剩下的是不助燃的其他气体。现在测定，干燥空气中氧气约占21%，氮气约占78%，其他气体约占1%。所以空气并不是“空”的。

生存必须有空气

空气是地球上的动植物生存的必要条件，动物呼吸、植物光合作用都离不开空气。大气层可以使地球上的温度保持相对稳定，如果没有大气层，白天温度会很高，而夜间温度会很低；臭氧层可以吸收来自太阳的紫外线，保护地球上的生物免受伤害。大气层可以阻止来自太空的高能粒子过多地进入地球，阻止陨石撞击地球，因为陨石与大气摩擦时既可以减速又可以燃烧；风、云、雨、雪的形成都离不开大气。声音的传播要利用空气；降落伞、减速伞和飞机也都利用了空气的作用力：一些机器要利用压缩空气进行工作。

（作者：王振民  岳彬）