郑雯指着对岸陡峭的崖壁，说：“看见山崖上那些黑黑的石孔么？那是古栈道遗迹，大宁河两岸的千里古栈道就从这里开始，这可是巴人留下的千古奇迹！”
李虎见状，一笑说道：“原来如此！不过，这大宁河总共不过几百里的长度，怎会有长达千里的古栈道？”
郑雯介绍说：“从这里开始，栈道是沿着峡谷向四面八方伸展的。向南，由宁厂镇至巫山县的龙门峡口；向北，则从这里沿大宁河北上，直到陕西境内的镇平县；向东，接湖北竹溪县的桃园河；往西北方向，还可到重庆城口县亢河及陕西小榆河一带。栈道连接山路，纵横交错，总的里程加起来，恐怕是不下于千里。三四千年前，就是这样一个庞大的栈道网，沟通了古代秦、楚、巴三个国家，形成了四通八达的山地交通格局。其距离之长，规模之大，地势之险，工程之艰，都堪称古栈道之最。”
李虎咋舌说：“如此巨大的工程，都是在三四千年前由巴人开凿出来的？”
“这是毫无疑问的！只是，对于只有青铜技术的巴人，他们是用什么方法、什么工具来完成如此庞大的工程的，至今还没有一个能令人信服的答案！”
“在当时，大概这就是所谓‘万里走黄金’的盐运通道吧？”
“当然！不过，这些栈道除盐运外，也被后人当做了十分重要的军事通道。比如后来宋太祖出师平蜀、薛刚反唐、张献忠入川，都曾经走过这个栈道。据传说，这也是当年诸葛亮伐魏的通道—诸葛亮屯兵城口，伐魏时，沿栈道出巫峡，来时在石孔中插上木桩铺上木板，便于军队通行；撤退时，一边走一边撤除木桩和木板，使敌人无法追击。”
李虎说：“史料上说，当年武王伐纣，实得巴蜀之师相助。那时候，北有秦岭横亘，东有三峡阻隔，巴蜀之师要北上中原，恐怕走的也是这深山峡谷中的秘密栈道吧。”
说话间，抹在山巅的最后一缕阳光在不知不觉中熄灭了，蓝天泛出青光，暮色从两端峡口涌出，视野开始迷蒙起来。
“天都快黑了！两个娃儿还在这里？”
两人被这声音吓了一跳。回头一看，是一个老头提了一件衣服，急匆匆地走来。郑雯依稀认得，就是晚饭时在桌上赤膊划拳的一位老头。
那老头说：“你是小翠的侄女吧？快走！等会儿就要摸黑了。”
“小翠是谁？”李虎轻声问郑雯。
郑雯说：“是我姑妈的小名。”
两人跟着老头沿着古老的石板街道快步回走时，忽听朦胧的夜空中飘飘忽忽传来一个阴森森的声音——
“敢娃子，回来噻——”
另一个声音幽幽答道：“回来哒！”
“敢娃子，回来噻——”
“回来哒！”
……
郑雯听得毛骨悚然，忍不住问道：“这是什么声音？”
同行的老头不以为然地说：“叫魂。”
“叫魂？”
“西头李家屋的娃儿这几天病了，蔫蔫的，请端公来看了说，是走了胎。”
“什么叫走了胎？”
“看你们城里人真是什么都不懂！走胎嘛，就是娃儿的生魂跑去投了新胎，所以要在晚上打着灯到野外去把娃儿的生魂叫回来。两个人，一个叫，一个答。”
正说着，迎面走来两个人，一团昏黄的手电光在地上一晃一晃的，从他们身边走过。喊声在身后渐渐远去——
“敢娃子，回来噻——”
“回来哒！”
……
李虎听得心头戚戚的，好久没有回过神来。
刚走回姑父家灯火通明的热闹小院，就听到一声大吼：“向老八你这老龟孙！死到哪去了？就等你一个！”
与李虎他们同来的老头赔着笑说：“晚上熬夜，回去拿件衣服来。”
“怕不光是拿衣服哟！”一个光头老汉打趣说，“抽这时间赶回去，多半是看老婆子在家偷没偷人！”
“嘿嘿！”被称作向老八的老头回敬说，“你妹子哪来那德性？”
先前发出吼声的白发老头黑着脸说：“好了！你几爷子莫光耍嘴皮子了！不然又要遭谭炮理麻了。都过来站好，还是向老八起头！”
（作者：周茂全）
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