《关于天气的N个为什么》 | 12.为什么雪花会有各种各样的形状？

冰晶的运动

雪是天空中的水汽经凝华而成的固态降水，由于大气温度较低，微小的水滴颗粒附着在微尘颗粒上直接形成冰晶；而冰晶在云层中运动时会吸附越来越多的水汽，体积随着时间的推移逐渐增大，然后就会形成形状各异的雪花。

雪花的形状各种各样，较常见的有鳞片形、棍形、菱形或者星形。这些形状的形成与温度有关：最漂亮的星形是在-12~16℃形成的，温度更低时会形成菱形，更高时会形成片状雪花。雪花的大小也和温度有关，温度较高时雪花会比较大，当然地面上的温度也必须低于0℃，否则雪花在落向地面的过程中就会融化，变成雨滴。

雪花的并合

在雪花下降时，各个雪花也很容易互相附着并合在一起，成为更大的雪片。雪花的并合大多在以下三种情况下出现：（1）当温度低于0℃的时候，雪花在缓慢下降的途中相撞。碰撞产生了压力和热，使相撞部分有些融化而彼此黏附在一起，随后这些融化的水又立即冻结起来。这样，两片雪花就并合到一起了。（2）在温度略高于0℃的时候，雪花上本来已覆有一层水膜，这时如果两片雪花相碰，便借着水的表面张力而黏合在一起。（3）如果雪花的枝杈很复杂，则两片雪花也可以只因简单的粘连而相挂在一起。

（作者：王振民  岳彬）